History of the company Ekornes

1934

In 1934 start de productie in de J.E. Ekornes Fjærfabrikk met drie werknemers en machines uit Duitsland. De meubelindustrie bestaat nog maar kort in Sunnmøre en het is dan ook hier dat stichter Jens Ekornes zijn eerste klanten vindt. Al gauw verkoopt hij echter springveren voor meubels en matrassen in heel Noorwegen.
Dan volgen de grote uitdagingen. Als de productie van springveren eenmaal op punt staat, is het niet meer dan normaal dat hij zich ook gaat interesseren voor de matrassen zelf. Hij wil andere matrassen dan die zware kolossen met stalen vering die op een onhandige manier met veters aan houten bedframes worden bevestigd.


Op een beurs ziet Jens Ekornes een Britse matras met binnenin een groot aantal veren die aan weerszijden bij elkaar worden gehouden met stalen spiralen. Hij ziet meteen in dat dit systeem ook bruikbaar is voor gewone matrassen. Zodra hij thuiskomt, gaat hij met Nils Sjøholt, de voorman van de fabriek, aan de slag en al snel presenteren zij hun eerste Svane® matras. Weldra volgen nieuwe producten, nieuwe fabrieken en het aantal werknemers groeit gestaag.

1935-38

Op de grote meubeltentoonstelling in Ålesund presenteert Jens Ekornes een nieuw idee voor binnenvering. De veren worden samengehouden door stalen spiralen en zijn bruikbaar voor meubelkussens en matrassen.
De eerste Svane® matrassen komen op de markt. Er worden drie versies geïntroduceerd: Eva, Ideal en Rekord.

1946

Jens Ekornes reist naar de VS en gaat werken in een matrassenfabriek om meer te leren van het vak. Tijdens zijn afwezigheid nemen zijn broers Martin en Leif de zaken waar in Ikornnes. Jens Ekornes koopt Amerikaanse machines voor de productie van gestoffeerde springverenmatrassen. Op die manier kan het productieproces worden gerationaliseerd en kan de Svane® matras minder duur verkocht worden. Jens brengt een deskundige mee uit de VS die helpt bij de installatie van de nieuwe machines en de opleiding verzorgt van de mensen die ermee moeten werken.

1947

De fabriek start met de productie van houten meubelcomponenten voor bedbanken en matrasbodems.

1955

In Ikornnes start de productie van matrassen en - in het kader van een economisch plan voor het noorden van Noorwegen - ook in Bodø.

1959

J.E. Ekornes AS begint met de productie van schuimplastic. Dit schuimplastic vormt een belangrijk element in de productie van de eigen matrassen en meubelen bij Ekornes®, maar wordt ook geproduceerd voor verkoop aan derden.

1962

Even buiten Oslo wordt Ekornes Fetsund opgericht voor de productie van matrassen en meubelen.

1966

Ekornes introduceert de eerste collectie salonmeubelen. Bij elk huishouden in Noorwegen valt 'Svaneinformasjon' [Svanenieuws) in de bus, een productinformatiebrochure die Ekornes als eerste Noorse meubelproducent verspreidt. Vanwege het grote succes verzendt men voortaan elk jaar de nieuwe Ekornes catalogus via direct-mailing. Voor het eerst ook worden meubelen aangeprezen onder een merknaam.

De familie Ekornes verwerft de onderneming Vik & Blindheim Møbelfabrikk AS. De nieuwe naam van het bedrijf wordt Svane Møbler AS.  

1967

Ekornes verwerft de productierechten voor de Nirva matrassen van DFU en voor de Paradise matrassen van Steen & Strøm.
Ook de fabriek in Fetsund begint met de vervaardiging van schuimplastic. Er komt een nieuwe fabriek voor de productie van vilttapijt, waarvoor Tarkett/Fagertun AS de verkoop verzorgd.  

1969

De matrasproductie gaat van Ikornnes naar Fetsund. Ekornes introduceert de eerste lederen salonmeubelen.

1970

Ekornes verandert het beleid en concentreert zich op een selectieve verkoopstrategie voor de Noorse markt. Het aantal verkooppunten daalt van ongeveer 1200 tot 200, en de naam van de lokale dealer verschijnt op de catalogus.
Ekornes vraagt patent aan voor Stressless®.

1971

De eerste Stressless® stoelen doen hun intrede op de Noorse markt. Het succes van Stressless® leidt tot een aanzienlijke uitbreiding en de automatisering van de staalafdeling. Met Stressless® begint Ekornes aan het grootste expansiegerichte hoofdstuk van zijn geschiedenis.

1972

Ekornes neemt de productie van schuimplasticmatrassen over van Helly Hansen. De verkoop blijft in handen van Helly Hansen.

1974

Svane Møbler AS sluit een samenwerkingsovereenkomst met meubelfabrikant Stranda Lenestolfabrikk AS en verwerft 51% van de aandelen. Dat zelfde jaar storten Jens en Petrine Ekornes 75% van hun aandelen in J.E. Ekornes Fabrikker AS in een trustfonds genaamd 'Stichting opgericht door Jens Ellingsen Ekornes en zijn vrouw Petrine Ekornes ter bevordering van de liefdadigheid door het Noorse Zendingsgenootschap'.

1975

De omzet van de Ekornes Groep overschrijdt 100 miljoen NOK.

1976

Een brand verwoest de fabriek in Fetsund. Tussen 1976 en 1978 wordt een nieuwe fabriek gebouwd. Svane Møbler AS wordt de belangrijkste aandeelhouder van Gjerde Møbler AS. Later dat jaar volgt de oprichting van Ekornes Grodås AS, dat samen met Svane Møbler AS de belangrijkste aandeelhouder wordt.

1977

De Ekornes Groep is nu de grootste meubelproducent in Scandinavië.

1978

Ekornes sluit een samenwerkingsovereenkomst met meubelbedrijf A. Huseby & Sønn AS in Våler op het vlak van marketing, reclame en design. Ekornes/Huseby werken met een gemeenschappelijk verkoopteam en richten in Oslo en Kopenhagen permanente tentoonstellingen in.
Sinds 1974 wordt de boekhouding al bijgehouden op een centraal computersysteem, maar in 1978 betreedt Ekornes definitief het computertijdperk. Er komt een on-line computersysteem voor de orderverwerking, facturatie, het bijhouden van statistieken en productiecontrole. Aan de Torggata in Oslo (op nrs. 5 en 7) komen een kantoor en een permanente showroom.  

1979

Ekornes sluit een overeenkomst met het gevestigde meubelbedrijf P.I. Langlos Fabrikker AS in Stranda, en verwerft 49% van de aandelen. Svane Møbler AS wordt opnieuw geregistreerd onder de naam Ekornes Møbler AS.

1980

De omzet van de Stressless® collectie beloopt meer dan 100 miljoen NOK, een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van de onderneming. De export gaat in stijgende lijn. Exportonderneming Westnofa zet een drie jaar durende verkoopcampagne op in de VS. Sindsdien is de VS de belangrijkste exportmarkt voor Ekornes.
Ekornes betrekt een nieuw hoofdkantoor (2700 m²) met toonzaal, vergaderruimte, kantine en kantoren. 

1982/83

De eigendomsstructuur van de Ekornes Groep verandert, waardoor de regelgeving inzake vennootschapsbelasting van toepassing wordt op alle ondernemingen. Ekornes Møbler AS, eigendom van de tweede generatie van de familie Ekornes, krijgt de A-aandelen van J.E. Ekornes Fabrikker AS, en daarbij de B-aandelen die eigendom waren van de stichting. Dankzij deze transactie kon de ene generatie de zaak aan de volgende overdragen. Ekornes Møbler AS heeft nu meer dan 90% van de aandelen van J.E. Ekornes Fabrikker AS, Ekornes Grodås AS, Stranda Lenestolfabrikk AS, Gjerde Møbler AS en P.I. Langlos Fabrikker AS in handen (90% geldt als minimumvoorwaarde voor de Noorse vennootschapsbelasting).
De tentoonstellingsruimte in het Bella Centre in Kopenhagen wordt uitgebreid van 250 m² tot 700 m². Ook opent Ekornes een Europees kantoor onder de naam J.E. Ekornes ApS.  

1983

De omzet uit export bedraagt meer dan 100 miljoen NOK en de 500.000ste Stressless® wordt verkocht. De omstandigheden zijn ideaal voor de oprichting van Ekornes Ltd, de verkooponderneming voor het Verenigd Koninkrijk. Het succes van de moederonderneming op de exportmarkt blijft niet onopgemerkt: Ekornes ontvangt de Exportprijs voor 1983. J.E.Ekornes Fabrikker AS en Ekornes Møbler AS fuseren; de nieuwe onderneming krijgt de naam J.E. Ekornes AS.  

1984

De onderneming bestaat vijftig jaar, een verjaardag die groots wordt gevierd door klanten en werknemers. In het voorjaar worden 1500 dealers en meubelverkopers uitgenodigd op het hoofdkantoor in Ikornnes voor een presentatie van de producten van de onderneming. Ekornes verwerft een meerderheidsbelang in Velledalen Fabrikker AS en koopt 75% van de aandelen van Ulferts AB in het Zweedse Tibro. De productie van de Vik-afdeling (het voormalige Ekornes Møbler AS) wordt overgebracht naar de fabriek van Velledalen in Straumgjerde. Met de aankoop van Ulferts AB verdubbelt de Groep de productiecapaciteit, wordt het aanbod uitgebreid en verwerft de Groep een zelfstandige verkooporganisatie in Zweden en het Verenigd Koninkrijk. Tegen het einde van dat jaar is het aantal werknemers verdubbeld: van 795 (eind 1983) tot 1585.

1985

De Groep heeft nu acht fabrieken In Noorwegen en één in het Zweedse Ulferts AB. In oktober 1985 koopt Ekornes een West-Duits meubelbedrijf, Erpo Möbelwerk J.E. Ekornes Gmbh & Co. Ekornes neemt ook de resterende 25% van de aandelen van Ulferts AB over van Asken AB en wordt volledig eigenaar van de onderneming. Ekornes richt verkooporganisaties op in Finland (Oy Ekornes AB) en in de VS (Ekornes Inc.). In 1985 gaat Ekornes over tot een kapitaalverhoging met de verkoop van 250.000 gewone aandelen en 250.000 preferente aandelen (de preferente aandelen worden verkocht door de familie Ekornes). De emissie wordt begeleid door Sunndal & Co in samenwerking met de banken Sunnmørsbanken AS, Christiania Bank en Kreditkasse AS. Het betreft een bedrag van 100 miljoen NOK, dat J.E. Ekornes AS 50 miljoen NOK vers aandelenvermogen oplevert. De financiële resultaten over 1985 maken een einde aan de 50-jarige traditie van ononderbroken nettowinst: zowel J.E. Ekornes AS als de Groep sluiten het jaar met verlies af.

1986

Men besluit geen dividend uit te keren voor het boekjaar 1985. De raad van bestuur stemt echter wel in met een scrip waarbij voor alle nieuwe aandeelhouders die tijdens de scrip-emissie van april aandelen kopen, per twee oude aandelen een bonusaandeel wordt uitgegeven.
In de tweede helft van 1986 wordt een plan voor de consolidatie en reorganisatie van de Groep goedgekeurd, meteen in werking treedt. Het plan voorziet in een vermindering van het aantal productie-eenheden en een belangrijke inkrimping van het personeelsbestand in Noorwegen en Zweden.
Van nu af aan worden de gestoffeerde meubelen in drie fabrieken vervaardigd: Ekornes Erpo, Ulferts Stopp en Ekornes Stranda AS. Deze laatste legt zich in samenwerking met Ekornes Grodås AS voornamelijk toe op de productie van gestoffeerde meubelen met zichtbare houten componenten.
Ulferts Tre wordt verantwoordelijk voor de productie van kasten en een bijpassend programma tafels en eetkamermeubilair. De productie van leunstoelen wordt volledig ondergebracht in Ikornnes; de productie en verkoop van matrassen en meubelstoffen in Fetsund.
Eind 1986 telt de Groep 1665 werknemers.

1987

In oktober 1987 neemt managing director Jens Petter Ekornes uit vrije wil ontslag. Zijn functie wordt overgenomen door Bent Nilsson. In 1987 worden de hervormingen die eind 1986 door de raad van bestuur werden goedgekeurd afgerond. Dit heeft de sluiting van drie productie-eenheden tot gevolg. De beddenproductie verhuist van Tibro naar Fetsund, de twee fabrieken in Stranda worden samengevoegd en Velledalen Fabrikker AS gaat dicht. Daarnaast neemt de fabrieksdirecteur in Ikornnes de verantwoordelijkheid voor de productie in Gjerde Fabrikker AS over. In totaal verlaten 228 werknemers de onderneming. Er volgt een overeenkomst met de banken van de onderneming: kortlopende leningen in vreemde valuta worden omgezet in een langlopende schuld ten belope van 110 miljoen NOK.

1988

Vanaf begin 1988 komen de verkoopactiviteiten in Zweden los te staan van de Zweedse productie-eenheid. De nieuwe organisatie krijgt de naam Ekornes Sverige AB. De twee schrijnwerkerijen in Tibro worden verkocht en met de stoffeerderij in Tibro wordt een sales/lease-back overeenkomst gesloten. In de loop van het jaar vindt een reorganisatie plaats: de operationele entiteiten worden gedecentraliseerde 'profit centres'. Het principe is dat er een productiebedrijf en een verkooponderneming komen. De verkooponderneming koopt de eindproducten van de productiecentra van de Groep en van andere bedrijven binnen het systeem, om deze vervolgens door te verkopen aan de dealers op de respectieve markten. Eind 1988 telt de Groep nog 1059 werknemers (tegen 1437 werknemers eind 1987).

1989

Na de geleidelijke sluiting van de kastenfabriek in Tibro sluit Ekornes een samenwerkingsakkoord met de Deense meubelplaatfabriek Domino AS. De samenwerking gaat in mei/juni 1989 van start. Ekornes opent in Frankrijk een verkooponderneming onder de naam Ekornes France S.A.R.L. De nieuwe organisatie start op 1 januari 1990. De matrassenproductie in Bodø wordt geleidelijk afgebouwd. In december verwerft Ekornes een belang van 33% in Domino AS. Eind 1989 telt de Groep 979 werknemers.

1990

Op de jaarlijkse algemene aandeelhoudersvergadering in juni krijgen de raad van bestuur en de managing director niet de nodige steun voor hun herfinancieringsvoorstellen, en zij dienen hun ontslag in. Er wordt een nieuwe raad aangesteld en Jens Petter Ekornes neemt met onmiddellijke ingang de functie van managing director op zich. Als gevolg van de pessimistische winstverwachtingen komt in het tweede semester in samenwerking met de belangrijkste schuldeisers het volgende plan voor herfinanciering tot stand.

1991

Pogingen mislukken om het Deense Domino AS te verkopen. Na een schuldregelingsprocedure acht de onderneming het in februari 1991 raadzaam de boeken neer te leggen. De productie wordt overgebracht naar Huseby AS en de samenwerking met Huseby wordt hervat. De Groep gaat verder met het in 1990 opgezette actieplan voor herstel van de bedrijfsresultaten. In februari besluit de raad de schrijnwerkerij van Stranda naar Grodås over te brengen. Eind 1991 werken er nog 739 personen voor de Groep.

1992

In de loop van 1992 worden binnen J.E. Ekornes AS twee kapitaalverminderingen doorgevoerd. Op de jaarlijkse algemene vergadering van 29 juni wordt het aandelenkapitaal van 72.073.880 NOK op 0 NOK teruggebracht. De kapitaalvermindering is nodig voor de verliezen die niet op een andere manier zouden kunnen worden gedekt. De kapitaalvermindering werd gerealiseerd door aandelen terug te kopen. De achtergestelde lening van 2.700.000 NOK van de familie Ekornes wordt omgezet in aandelen. Hierna bedraagt het nieuwe aandelenkapitaal 2.052.000 NOK. Op de jaarlijkse algemene aandeelhoudersvergadering van de onderneming op 5 oktober 1992 besluit men ook het aandelenkapitaal van 2.052.000 NOK af te schrijven. Ook deze kapitaalvermindering wordt gerealiseerd door de aandelen terug te kopen. Tegelijk met de laatste kapitaalvermindering wordt er in de onderneming ingeschreven op 1.026.000 nieuwe aandelen met een nominale waarde van 1 NOK. Deze aandelen vormen het aandelenkapitaal van de onderneming op 31 december 1992. Voor het eerst sinds 1984 maakt de Ekornes Groep weer winst. Aan het einde van dit jaar zijn er nog 786 werknemers.

1993

De bank Kreditkassen en een aantal leden van de familie Ekornes worden via de holding Ekornes Invest AS de belangrijkste aandeelhouders met een belang van respectievelijk 70% en 30%.
Het aandelenkapitaal van J.E. Ekornes AS wordt verhoogd tot 30 miljoen NOK.
Achtergestelde leningen ten belope van 70 miljoen NOK en hypotheekleningen voor een totaalbedrag van 3 miljoen NOK worden afgeschreven.
Een hypotheek bij CBK voor 32 miljoen NOK wordt omgezet in een nieuwe achtergestelde lening en tegelijkertijd verstrekt het regionaal ontwikkelingsfonds SND een nieuwe achtergestelde lening voor een bedrag van 20 miljoen NOK.
Het aandelenvermogen wordt verhoogd tot 102 miljoen NOK en is nu weer positief.
Aan het einde van het jaar telt de Groep 711 werknemers. 

1994

De onderneming bestaat 60 jaar.
De fabriek in Duitsland (Erpo) wordt in september verkocht. Ekornes heeft nu vier productie-eenheden, alle vier in Noorwegen:

• Ekornes Fetsund AS in Fetsund: productie van matrassen en schuimplastic.

• J.E. Ekornes AS in Ikornnes: productie van Stressless® leunstoelen en zitbanken, en schuimplastic. o

• Ekornes Stranda AS in Stranda: productie van zitbanken.

• Ekornes Grodås AS in Grodås: productie van houten onderdelen, voornamelijk in onderaanbesteding voor Stranda en Ikornnes.

De verkooporganisaties in Zweden en Denemarken worden afgebouwd en alle verkoop- en marketingactiviteiten worden samengebracht in één overkoepelende organisatie: Ekornes Skandinavia AS, gevestigd in het hoofdkantoor in Ikornnes.
Ekornes Invest AS verandert haar naam in Ekornes AS en wordt de moedermaatschappij van de Groep.
Het aandelenkapitaal van Ekornes AS wordt verhoogd tot 29.331.980 NOK.
De aandelen zijn in handen van Christiania Management AS (69,9%) en de familie Ekornes (29,9%), voorts van een aantal kleine aandeelhouders (0,2%) die hun aandelen in J.E. Ekornes AS hebben omgezet in aandelen Ekornes AS.
Hierna is J.E. Ekornes AS volledig eigendom van Ekornes AS.
Het voormalige Ekornes AS verandert haar naam in Ekornes Fonds AS.
De financiële resultaten voor 1994 zijn de beste in de geschiedenis van de onderneming met een winst van 64,4 miljoen NOK na aftrek van netto financiële kosten. Dit is een stijging van 47,3 miljoen NOK in vergelijking met de resultaten over 1993.
Aan het einde van het jaar zijn er 639 werknemers.

1995

Op 10 februari 1995 vraagt Ekornes AS de notering op de effectenbeurs van Oslo aan. Op 1 maart 1995 wordt deze aanvraag ingewilligd.
Ekornes AS organiseert een openbare kapitaalverhoging en verkoop van aandelen. De inschrijvings- en aankoopperiode loopt van 6 tot 17 maart 1995. Na deze kapitaalverhoging bedraagt het aandelenkapitaal van de onderneming 32.231.980 NOK - zijnde 6.446.396 aandelen van 5 NOK. De grootste aandeelhouder van de onderneming is Christiania Management AS. Op 6 april verschijnt de eerste notering op de effectenbeurs van Oslo. De bedrijfswinst van Ekornes® beloopt 79,6 miljoen NOK, het gunstigste resultaat in de geschiedenis van de onderneming.
Op 10 februari 1995 vraagt Ekornes AS de notering op de effectenbeurs van Oslo aan. Op 1 maart 1995 wordt deze aanvraag ingewilligd.
Ekornes AS organiseert een openbare kapitaalverhoging en verkoop van aandelen. De inschrijvings- en aankoopperiode loopt van 6 tot 17 maart 1995. Na deze kapitaalverhoging bedraagt het aandelenkapitaal van de onderneming 32.231.980 NOK - zijnde 6.446.396 aandelen van 5 NOK. De grootste aandeelhouder van de onderneming is Christiania Management AS. Op 6 april verschijnt de eerste notering op de effectenbeurs van Oslo.
De bedrijfswinst van Ekornes® beloopt 79,6 miljoen NOK, het gunstigste resultaat in de geschiedenis van de onderneming.

1996

In januari verandert Ekornes AS haar naam in Ekornes ASA, in navolging van een wijziging in de belastingwetgeving conform het EER-akkoord. Op 1 mei neemt Ekornes Utgård Mestermøbler AS in Hareid over en huurt zij de bedrijfsruimte. Ekornes Hareid AS wordt op 25 april 1996 opgericht, met een aandelenkapitaal van 3.000.000 NOK. De aandelen zijn in handen van Ekornes ASA. Ekornes ASA verwerft de fabriek en de bouwgrond van Jarnes & Krokå, naast de fabriek van Ikofisk en de eigendommen van Signe Langdal. De drie eigendommen liggen in de omgeving van de fabriek van Ikornnes. De 60ste verjaardag van het Svane® matras wordt gevierd met de introductie van een nieuwe matrassencollectie. Stressless® viert zijn 25ste verjaardag. Op 25 juni wordt Nils Fredrik Drabløs benoemd tot managing director van Ekornes ASA. Tegelijkertijd wordt Jens Petter Ekornes benoemd tot CEO. De productiecapaciteit van de fabriek van Ikornnes neemt beduidend toe. Er komen 80 nieuwe banen in Ikornnes. In het najaar verdubbelt de productiecapaciteit in Fetsund en ontstaan er 40 nieuwe banen. De wederopbouw en ingebruikname van de fabriek van Stranda - een investering van ongeveer 12 miljoen NOK - is een feit. Het productiebedrijf is een van 's werelds modernste meubelfabrieken. Voor het derde achtereenvolgende jaar zet de Groep recordcijfers neer: een winst van 121,8 miljoen NOK (vóór belastingen). Het management en de raad van bestuur besluiten alle werknemers een bonus uit te keren ter waarde van een half maandloon. Dit kost de onderneming circa 8 miljoen NOK. De jaaromzet voor 1996 bedraagt 796 miljoen NOK en de Groep heeft 914 mensen in dienst.

1997

Op de gewone algemene aandeelhoudersvergadering van Ekornes ASA op 17 maart valt het besluit de AS Vestlandske Møbler aan te kopen. De acquisitie wordt gefinancierd uit een kapitaalverhoging die de voormalige eigenaars van Vestlandske wordt aangeboden. Na deze transactie bedraagt het nieuwe aandelenkapitaal van Ekornes ASA 33.308.720 NOK.
De algemene vergadering besluit dat de aandelen in Ekornes ASA in vijf worden gesplitst, waarbij de nominale waarde van 5 NOK wordt teruggebracht op een nominale waarde van 1 NOK. Na deze splitsing zijn er 33.308.720 aandelen.